Sao Miguel, l'île cachée du Portugal : notre road-trip d'une semaine
Les Açores, petit archipel perdu dans l'océan Atlantique ! C'est l'un de ces endroits magiques qui ont réussi à échapper aux touristes pendant des années. Mais cette dernière décennie, ces îles ont tendance à devenir un nouveau hotspot des voyageurs européens. Et pour cause, avec sa beauté naturelle à couper le souffle et sa culture fascinante, les Açores sont l'endroit idéal pour échapper à la civilisation moderne et se reconnecter avec la nature 😉
Parmi les neuf îles des Açores, l'île de Sao Miguel est non seulement la plus grande, mais aussi l'une des plus éblouissantes ! Cette île volcanique regorge de lacs paisibles, de sources chaudes apaisantes et de paysages naturels tout simplement splendides. C'est pourquoi nous avons décidé de vous emmener dans un voyage épique d'une semaine à travers cette île magique. Préparez-vous pour une aventure inoubliable !
Petit sommaire
Infos pratiques
Langue : Portugais ! Mais l'anglais est également couramment parlé dans les zones touristiques.
Monnaie : L'Euro (est-ce que c'était nécessaire de le préciser ?)
Comment se rendre à Sao Miguel ?
Sao Miguel étant une île - vous l'aurez compris - le moyen le plus simple de s'y rendre reste l'avion ✈️ !
L'île est accessible par avion depuis plusieurs villes européennes. Des compagnies aériennes telles que TAP Portugal et Azores Airlines proposent des vols directs depuis Paris, Lisbonne, Porto, Londres, Madrid et Francfort.
Il est également possible de prendre un vol de correspondance via Lisbonne.
Quelle est la meilleure saison pour visiter Sao Miguel ?
La meilleure période pour visiter Sao Miguel est de mai à septembre, lorsque les températures sont agréables et les précipitations sont moins fréquentes.
Cependant, si vous voulez éviter la foule de touristes et profiter de tarifs moins élevés, vous pouvez également visiter l'île hors saison, en particulier en avril, octobre ou novembre.
Quel est le climat à Sao Miguel ?
Le climat de Sao Miguel est de type océanique subtropical, avec des températures douces toute l'année.
Les températures varient généralement de 15°C à 25°C en été et de 10°C à 18°C en hiver.
Les précipitations sont fréquentes tout au long de l'année, mais les mois les plus pluvieux sont généralement d'octobre à avril.
Budget pour 1 semaine à Sao Miguel
Bonne nouvelle ! Le coût de la vie à Sao Miguel est généralement moins cher que dans d'autres pays européens.
Transport :
Vol aller-retour depuis Paris : environ 300€ (en mai 2022), en réservant quelques mois à l'avance
Location de voiture pour 1 semaine : environ 200 à 250€
Essence pour 1 semaine : 80€
Hébergement :
7 nuits en hébergement de bon standing (nous avons fait une moitié de séjour en hôtel 4 étoiles, puis l'autre en airbnb) : environ 500€ pour 2 personnes (70€ par nuit)
Nourriture :
Petit-déjeuner : inclus dans le prix de l'hôtel
Déjeuner : environ 10 à 15€ par personne
Dîner : environ 20 à 25€ par personne, en se faisant plaisir 😉
Activités :
Randonnées pédestres : gratuit 😁
Excursion en bateau pour observer les baleines : environ 60€ par personne
Activités type canyoning : environ 60€ par personne
Entrée dans les musées et autres attractions : environ 10€ par personne
Le coût total de la semaine de road-trip nous est revenu à environ 1000€ - 1100€ par personne, sans bouder notre plaisir ! Bien sûr, ce montant peut varier en fonction de vos choix alimentaires et d'activités, ainsi que du coût de l'hébergement en haute saison.
Moyens de transport à privilégier sur place
Le moyen de transport le plus pratique pour explorer Sao Miguel est la voiture de location. En effet les points d'intérêts sur l'île sont avant tout les points de vue - appelés localement les "miradouros", que vous pouvez retrouver dans mon article "les sept points de vue les plus époustouflants de Sao Miguel" - et les départs de randonnées disséminés à travers l'île. Il est donc indispensable d'avoir votre propre liberté de mouvement pour accéder à tous ces points. Vous pouvez louer une voiture à l'aéroport ou dans les principales villes de l'île.
Oubliez les transports en commun : les horaires sont (très) limités et les temps de trajet plus longs.
Oubliez également les taxis si vous ne souhaitez pas que votre porte-monnaie fonde à vue d'œil !
Itinéraire de notre road-trip
Jour 1 : Visite de Ponta Delgada
Ça y est ! C'est enfin le premier jour du voyage. Nous atterrissons dans la matinée à l'aéroport de Ponta Delgada (avec une magnifique vue depuis l'avion !), et décidons d’enchaîner directement par la visite de la ville, après avoir récupéré les clés de notre voiture de location.
La vieille ville se révèle tout à fait charmante : les rues pavées, les maisons colorées, les églises baroques... Il fait très bon se promener dans Ponta Delgada. Nous retenons les 6 lieux suivants comme étant des "incontournables" de la ville :
Le marché de Graça : un marché couvert où vous pourrez acheter des produits frais, notamment des fruits, des légumes, du poisson ou de la viande, mais aussi et surtout des spécialités locales ! La référence en la matière est le fameux "O Rei dos Queijos", véritable institution pour les locaux.
Le centre historique, avec notamment les portes de la cité, l'église Matriz de São Sebastião ou encore la Place Gonçalo Velho Cabral.
le Fort de São Brás : une ancienne forteresse qui a été construite pour protéger la ville contre les invasions maritimes. L'aspect est un peu austère et pas vraiment impressionnant. Nous n'avons pas visité le musée militaire à l'intérieur, qui raconte l'histoire de la ville et de l'île.
La palais de Sant'Ana et ses jardins botaniques : ce véritable havre de paix est un petit coup de cœur ! Vous pourrez y admirer des plantes et des fleurs locales et exotiques, ainsi que des étangs et des fontaines.
Les plantations d'ananas : Eh oui ! C'est LA curiosité de la ville, des serres dans lesquelles poussent ce délicieux fruit exotique. Il y a une boutique à l'entrée du site avec tout un tas de produits dérivés (liqueurs, confitures...) mais les prix sont relativement élevés comparés au magasin O Rei dos Queijos.
La promenade le long du port de plaisance : c'est un lieu animé où vous pourrez admirer les bateaux mais également un endroit idéal pour prendre un verre ou manger un morceau dans l'un des restaurants qui bordent la jetée.
(Vue sur la Torre do Relogio)
Jour 2 : Visite de Furnas
Pas de chance, la pluie nous a rattrapé pour ce deuxième jour - chose qui n'est pas très surprenante aux Açores ! Nous décidons de prendre la route pour Furnas - petit village pittoresque niché dans un cratère volcanique verdoyant, et destination réputée adaptée pour les jours de de mauvais temps d'après les guides !
Nous commençons par explorer les fameuses caldeiras de Furnas : le dépaysement est total quand nous apercevons les petites sources d'eau bouillonnantes, les fumerolles et les geysers ! Elles sont dispatchées dans un petit parc dans lequel nous passons 30 minutes à nous promener.
Direction ensuite le restaurant "Caldeiras e Vulcões" pour y déguster la spécialité locale : le cozido das Furnas. Ce plat traditionnel de l'île est cuit sous terre (avec la chaleur du volcan !) avec pléthore de viandes (poulet, porc, chorizo et boudin noir) et de légumes tels que chou, patates et carottes. Attention toutefois, si vous voulez garder la ligne, mieux vaut éviter d'en manger tous les jours 😁
Après ce copieux repas, nous prenons la route pour la deuxième activité qui fait la renommée de la ville : la baignade dans les sources chaudes ! Pourquoi dépenser de l'argent pour un spa de luxe quand vous pouvez vous prélasser dans les sources chaudes de Furnas ? Nous choisissons les thermes de "Poça da Dona Beija" (entrée ci-dessous), qui se révèlent être un superbe endroit pour se détendre.
Une autre option populaire aurait pu être la visite du parc Terra Nostra. Ce jardin botanique abrite également une piscine d'eau chaude naturelle.
Nous finissons notre journée par une promenade le long du lac de Furnas, en admirant la vue imprenable sur les montagnes environnantes.
Jour 3 : Route pour les miradors de Sete Cidades, puis la piscine naturelle de Ponta da Ferraria
Le troisième jour, nous prenons la route pour le Miradouro da Vista do Rei, l'un des points de vue les plus célèbres de l'île ! Situé à 40 minutes de voiture de Ponta Delgada, il est accessible par une route superbe qui fait des lacets dans la montagne, à travers un paysage de sapins qui n'est pas sans rappeler les Alpes !
À l'arrivée, nous découvrons une vue imprenable sur les Lagoa Verde et Lagoa Azul, nichés dans la caldeira de Sete Cidades.
Après une pause d'une bonne trentaine de minutes pour profiter de ce paysage somptueux, nous reprenons la route pour rejoindre un autre mirador situé un peu plus à l'est : le miradouro da Grota do Inferno. Le point de vue est tout simplement spectaculaire, c'est notre coup de cœur du séjour ! On s'émerveille face au contraste entre la crête de la caldeira et le bleu de la mer au loin. Le Lagoa Verde n'est plus visible, mais il a fait place au Lagoa de Santiago en premier plan !
Pour accéder au point de vue, il faut d'abord traverser une forêt dense avec un chemin qui commence au niveau du Lagoa do Canario. Fait amusant : ce petit lac paisible aux reflets verts possède une forme qui ressemble à s'y méprendre au logo de la plateforme Snapchat.
Nous retrouvons la voiture et entamons la descente dans la caldeira, en passant d'abord par le miradouro do Cerrado das Freiras, puis par le petit pont qui sépare les Lagoa Verde et Lagoa Azul. Sensations assurées ! Nous traversons rapidement le village de Sete Cidades, qui - il faut le reconnaître - n'a pas grand chose pour lui... Nous remontons de l'autre côté de la caldeira, par le col abritant le miradouro da Lomba do Vasco et découvrons le versant ouest de l'île, beaucoup plus sauvage. Les nuages ont enfin fait place au soleil : la vue est juste époustouflante.
Nous continuons notre route jusqu'à la piscine naturelle de Ponta da Ferraria, où nous avons profité d'un bain relaxant dans les eaux chaudes et salées.
Nous finissons par un pic-nic au coucher de soleil dans le très charmant village de Mosteiros.
Jour 4 : Excursion en bateau pour les cétacés et randonnée au Lagoa do Fogo
Aujourd'hui, le soleil est au rendez-vous ! C'est notre dernier jour à Ponta Delgada donc nous en profitons pour réserver l'une des fameuses excursions en catamaran pour observer les baleines, les cachalots ou encore les dauphins.
Nous avons la chance d'apercevoir au loin la queue d'un cachalot (si si, regardez bien au niveau du jet d'eau dû à son souffle !), et quelques moments plus tard, un banc de dauphins qui s'éloigne. Avis assez mitigé sur cette sortie : c'est une véritable usine à touriste, c'est assez cher (60€) et le trajet est relativement long (3h) !
Une fois la terre ferme retrouvée, on se prépare pour rejoindre le Lagoa do Fogo, l'un des plus beaux lacs de l'île. Rebelote pour une journée à l'assaut des miradors ! Nous commençons par celui du Pico da Barossa, qui offre une vue plongeante sur le lac. C'est tout à fait saisissant.
L'eau y est d'un bleu cristallin, et les montagnes qui l'entourent sont recouvertes d'une végétation rase d'un vert profond.
Nous en profitons pour marcher jusqu'à l'antenne qui culmine au dessus du parking, et pousser la randonnée un peu plus loin, jusqu'à avoir une vue sur la côte sud de l'île avec Vila Franco do Campo.
Nous continuons avec le Miradouro da Lagoa do Fogo, qui offre une vue avec un angle différent sur le lac et ses environs, mais tout aussi magnifique !
Nous finissons la journée aux sources chaudes de Caldeira Velha, qui se situent à 20 minutes plus loin sur la route en direction de Ribeira Grande, où nous logerons désormais pour la fin du séjour !
Jour 5 : Randonnée au Pico do Carvão
Après avoir visité les sites touristiques les plus populaires de Sao Miguel, il est temps de partir à l'aventure ! Pour commencer, on se dirige vers le Pico do Carvão, qui offre une vue imprenable sur l'île.
Le début de la randonnée se fait au niveau du même parking que pour le miradouro da Grota do Inferno, à côté du Lagoa do Canario. Après une bonne heure (voire une heure et demie 🙄) d'ascension, nous apercevons l'ensemble de quatre petits lacs.
On en profite pour s'arrêter pour pique-niquer et admirer la vue panoramique.
Sur le retour, les nuages deviennent de plus en plus menaçants... On doit donc opérer un changement de programme ! Direction la Gruta do Carvão à Ponta Delgada pour s'abriter de la pluie. Cette grotte volcanique est incroyablement bien préservée ; elle offre une vue unique sur les formations rocheuses et les coulées de lave.
Jour 6 : Canyoning et visite des plantations de thé
Ça restera la journée la plus rafraîchissante de notre séjour 😄... Nous partons à l'aventure dans le Parque Natural da Ribeira dos Caldeiroes, pour une matinée de canyoning !
Pour ceux qui ne savent pas ce qu'est le canyoning, il s'agit d'une activité où l'on descend une rivière en sautant, nageant et glissant le long de la rivière. Oui, vous avez bien compris, vous allez vous jeter dans l'eau glacée de la rivière et vous laisser glisser comme un petit poisson. Mais ne vous inquiétez pas, vous serez équipé d'un casque, d'un harnais et d'un guide expérimenté qui vous assistera tout au long du parcours 😉. Pour cette activité, nous sommes passés par l'agence Picos de Aventura, que nous avons trouvé très pro !
Une fois remis de nos émotions, direction les plantations de thé Gorreana ! Saviez-vous que l'île de Sao Miguel abrite l'une des deux seules plantations de thé d'Europe ? Eh bien maintenant, vous le savez !
Vous pourrez découvrir l'histoire du thé de Gorreana et voir les différentes étapes de sa production. Et bien sûr, dégustation à la clé !
Nous terminons la journée en visitant la ville de Ribeira Grande. Avec ses rues pavées et ses bâtiments coloniaux, Ribeira Grande est une ville charmante qui regorge de petits commerces (notamment des chocolateries !) et de cafés.
Jour 7 : La côte Est, de Nordeste à Povoaçao
C'est la veille du départ ! Pour notre dernier jour, nous prenons la route pour découvrir la côte est, sauvage, de l'île. Notre première étape est le village de Nordeste, petit village charmant, avec son pont blanc à arches et son église.
L'objectif du jour est la découverte de la route côtière sinueuse, bordée de falaises abruptes et d'une mer d'un bleu profond. Le premier mirador croisé est celui de Ponta do Sossego, qui offre une vue panoramique sur l'Atlantique.
Après cette pause agréable, nous reprenons la route pour rejoindre Povoaçao. Avant d'arriver à destination, nous faisons un arrêt au Miradouro do Pôr-do-Sol. La vue, avec quelques rayons de soleil qui percent les nuages, est tout simplement spectaculaire !
Arrivés à Povoaçao, nous nous garons sur le parking du port. Lorsque de la traversée de la ville en voiture, elle ne nous semblait pas respirer la grande activité... Nos craintes sont confirmés au bout de 10 minutes de promenade dans le "cœur" historique. Tant pis pour cette fois ! Nous profitons tout de même de la vue sur l'océan, et nous octroyons même une petite pizza dans un restaurant de la place principale !
Nous espérons que cet itinéraire d'une semaine vous a donné envie de visiter Sao Miguel et les Açores 😉. Ces îles sont un joyau caché dans l'Atlantique, et nous sommes sûrs que vous tomberez sous le charme de leur beauté naturelle et de leur culture unique. Alors, préparez vos sacs à dos et partez à l'aventure !
