Aventure en terre Maya : 10 jours de road trip dans le Yucatán
Montez à bord, aventuriers intrépides 🚗🌞 ! Nous vous embarquons pour un road trip dans l'un des coins les plus fascinants du Mexique : la péninsule du Yucatán.
Formant une pointe au sud-est du pays, la péninsule est avant tout la terre des mythiques cités mayas : Chichén Itzá, Tulum, Uxmal... Autant de sites splendides qui n'attendent que vous pour être découverts ! Mais les trésors de la région ne sont pas qu'archéologiques, il sont également naturels, avec les cénotes – véritables piscines creusées dans les sols karstiques – ou encore les plages paradisiaques de la mer des Caraïbes !
Et que dire aussi de la culture, avec les saveurs exquises de la cuisine mexicaine, les rues colorées des villes coloniales, l'ambiance festive aux accents de salsa... Vous l'aurez compris, le Yucatán offre une diversité d'expériences qui en font un "must" pour les voyageurs en quête d'aventure, de culture et de détente 😉.
Sommaire
Infos pratiques
Langue : La langue officielle est l'espagnol (sí sí 😉) ! Mais si vous êtes anglophone, n'ayez crainte, vous serez facilement compris ! En effet le Yucatán accueille énormément de touristes américains.
Monnaie : La monnaie locale est le peso mexicain (MXN). En septembre 2023, 1 EUR se convertissait en 18,3 MXN. Pour en obtenir, deux options :
Retirer sur place dans les distributeurs automatiques (DAB). Il y a généralement des frais unitaires, mais dans les banques suivantes il sont faibles (inférieurs à 1€) : Bansefi, Banco Azteca, ou BBVA.
Échanger vos euros dans les bureaux de changes officiels (cette option est généralement moins avantageuse).
Pour économiser sur les frais bancaires à l'étranger de manière générale, n'hésitez pas à regarder notre article suivant 🙂. À noter que les cartes de crédit sont plutôt bien acceptées dans les zones touristiques au Mexique, mais il est toujours utile d'avoir un peu de monnaie sur soi.
Formalités administratives : Bonne nouvelle ! Les Français (ainsi que la plupart des Européens) n'ont pas besoin de visa touristique pour les séjours de moins de 180 jours. L'entré nécessite seulement un passeport en cours de validité, une preuve de sortie de territoire (ex : billet de retour) et un justificatif d'hébergement (ex : réservation d'hôtel) couvrant la durée du séjour.
▷ Toutes les informations sont à retrouver sur le site diplomatie.gouv
Santé : Quelques recommandations avant de débuter votre voyage :
▷ Il est fortement recommandé de souscrire une assurance voyage couvrant les frais médicaux (hospitalisation, chirurgie...) car ceux-ci peuvent être extrêmement élevés. Même en cas d'urgence vitale, vous pouvez vous voir refuser les soins (les hôpitaux ne prodiguent aucun soin s'ils ne sont pas payés d'avance). Un article pour vous aider à choisir une assurance.
▷ Il est recommandé d'être à jour dans ses vaccins usuels (DTP et ROR), avec optionnellement une vaccination pour les hépatites A et B.
▷ Des moustiques véhiculant certaines maladies (dengue, chikungunya, paludisme) sont présents au Mexique, il convient donc d'emporter des répulsifs.
▷ Pour éviter les maladies intestinales, il est recommandé de ne boire que de l'eau en bouteille (ou traitée), et d'éviter les produits alimentaires crus ou peu cuits.
Sécurité : Le Yucatán est l'une des régions les plus sûres du Mexique ; les autorités y déploient des moyens conséquents pour le tourisme (patrouilles, contrôles policiers fréquents sur les routes). Elle n'en reste pas moins une zone à vigilance "renforcée" selon le gouvernement français (cf. carte des risques ci-dessous). Il convient donc de faire particulièrement attention à ses affaire personnelles pour éviter les vols.
Prise électrique : Le Mexique utilise des prises électriques de type A et B (comme aux États-Unis) avec un voltage de 127 V. Les prises de type A ont deux broches plates, tandis que les prises de type B ont deux broches plates et une broche de mise à la terre en forme de U. Vous aurez donc besoin d'un adaptateur.
À quelle saison partir dans le Yucatán ?
Le type de climat dans la péninsule du Yucatán est un climat tropical : globalement chaud toute l'année et humide sur une saison ! Plus précisément, on distingue trois saisons – dont voici un aperçu pour vous aider à choisir la période qui vous convient le mieux :
▷ Saison sèche (novembre à avril) :
C'est la haute saison touristique. Les mois de décembre à février sont particulièrement prisés en raison du temps sec et des températures raisonnables (avec tout de même parfois 30°C !). Personnellement, nous sommes partis en début février et avons eu de beaux ciels bleus presque tous les jours. C'était une excellente période pour visiter les sites archéologiques, explorer les plages et profiter des activités de plein air !
▷ Saison des pluies (mai à octobre) :
Pendant cette période, vous pouvez vous attendre à des averses sporadiques, généralement l'après-midi. La végétation est luxuriante, mais l'humidité est élevée. C'est ce qui est peut-être le plus pénible, couplé à des températures élevées. En contrepartie : les tarifs des hébergements sont souvent plus bas, et il y a moins de touristes.
▷ Haute saison des ouragans (août à octobre) :
C'est la période où le risque d'ouragans est le plus élevé. Les voyages peuvent être perturbés, et certaines zones peuvent être évacuées en cas d'alerte cyclonique.
Quels moyens de transport privilégier dans le Yucatán ?
Plusieurs options s'offrent à vous pour vous déplacer dans la région, cependant nous pensons que la meilleure reste la location de voiture. Elle vous permettra de vous déplacer efficacement et d'atteindre différents points d'intérêts qui ne sont pas forcément sur les axes principaux (ex : sites archéologiques reculés, cenotes cachés, plages isolées...).
▷ Voiture de location :
C'est l'option la plus flexible pour explorer la péninsule. Vous pouvez louer une voiture à l'aéroport de Cancún (ce que nous avons fait) ou dans les villes principales comme Mérida et Playa del Carmen. On vous rassure, les routes sont plutôt en bon état ; la conduite peut être sportive dans les centres villes, mais de manière générale tout se passe bien 😉.
Trois recommandations :
Respectez bien les limitations et les règles de conduite locales, car les contrôles policiers sont fréquents. Nous avons plusieurs barrages, en général aux entrées des villes et avons été contrôlés une fois (vérification des papiers du véhicule)
Emportez une carte de crédit (et non de débit), sinon quoi le l'agence vous refusera la location car elle ne pourra pas prélever la caution.
Pour éviter les mauvaises surprises, il est préférable de souscrire l'assurance la plus complète possible (sans franchise). En effet cela vous évitera qu'un loueur peu scrupuleux commencent à vous facturer toutes les micros éraflures de la carrosserie...
▷ Transports en commun :
Les autobus et les colectivos (minibus / minivan) sont bon marché et largement utilisés pour les déplacements entre les villes et les villages. Les bus de la compagnie ADO offrent plutôt un service de qualité avec des liaisons régulières entre les principales destinations. Par exemple entre Cancún et Playa del Carmen, les bus sont très fréquents : jusqu'à un toutes les 10-20 minutes l'après-midi.
Une ressource utile pour voir et comparer les tarifs / horaires de plusieurs compagnies à la fois est le site de miescape.
Pour explorer des sites spécifiques, comme les sites archéologiques ou les cenotes, vous pouvez réserver des excursions à la journée dans les villes principales et ainsi éviter la location de voiture.
▷ Taxis et Uber :
Les taxis sont disponibles dans les zones urbaines et touristiques. Assurez-vous de convenir du tarif avant de monter à bord, car les chauffeurs de taxi ne fonctionnent pas tous avec un compteur. Sinon, il y a également des endroits où Uber est disponible ! C'est encore plus pratique car le prix est connu à l'avance et réglé via l'application.
Le choix du moyen de transport dépendra donc de votre itinéraire, de votre budget et de vos préférences 😉. Sachez en tout cas qu'il est possible de se débrouiller avec une combinaison de transports en commun et de taxis. À noter que dans beaucoup de villes, les centres sont sympas à visiter à pied ou à explorer en vélo (notamment Tulum) !
Budget détaillé pour 10 jours de road trip dans le Yucatán
Vous trouverez ci-dessous notre budget complet pour les 10 jours que nous avons passé dans la péninsule du Yucatán. Nous mettons des fourchettes pour différents types de logement pour que vous puissiez vous faire une idée selon vos envies 🙂.
Transport :
Vol international Paris - Cancún : nous avons payé 650€ par personne pour des billets AR au mois de février, avec une escale aux États-Unis. Selon la saison, les prix varient entre 500 et 1000€.
Location de voiture : 300€ pour 10 jours de location. De manière générale, il faut compter entre 20€ et 50€ par jour selon la compagnie.
Transports en commun : Les tarifs varient, mais en moyenne, comptez environ 5€-10€ par trajet en bus ou collectivo.
Ferry entre Cancún et Isla Mujeres : Environ 25€ l'aller-retour par personne.
Ferry entre Chiquilá et Holbox : Environ 20€ l'aller-retour par personne.
Essence : 130€ d'essence pour un peu plus de 1500 km parcourus ! (Eh oui, l'essence est moins chère qu'en France ! 😉)
Hébergement :
Il faut séparer Cancún du reste de la péninsule, car les logements y sont plus chers à cause du tourisme de masse américain. Nous mettons ici les prix de la ville, mais c'est en réalité moins dès qu'on s'éloigne !
Auberges de jeunesse : Environ 15-25€ par nuit.
Hôtels économiques : À partir de 30 à 50€ par nuit et par chambre double.
Hôtels de milieu de gamme : À partir de 50 à 150€ par nuit et par chambre double.
Hôtels haut de gamme : À partir de 150€ et jusqu'à beaucoup plus par nuit^^.
De notre côté, nous avons souvent réservé des appartements sur Airbnb, avec un bon confort (type chambre d'hôtels 3*) avec parfois des prix très faibles (par exemple 25€ la nuit à Mérida pour deux, ou encore 50€ pour un loft en bord de lagune à Bacalar). Nous nous sommes faits plaisir à Tulum et Holbox avec des hôtels canons (piscine, belle chambre...) à environ 100€ la nuit. En moyenne, nous avons dépensé 60€ par nuit, soit donc 600€ sur le séjour (300 par personne) !
Nourriture :
Repas bon marché dans des petits restaurants locaux ou des stands de rue : 5 à 10€ par repas et par personne.
Repas dans un restaurant milieu de gamme : 15 à 30€ par repas et par personne.
Dîner dans un restaurant haut de gamme : 50€ et plus.
Activités et autres dépenses :
Billets d'entrée pour les sites archéologiques (Chichén Itzá, Tulum, Uxmal, etc...) : 10 à 30€ par site et par personne (par exemple pour Chichén Itzá, le prix est aux alentours de la trentaine d'euros).
Billets d'entrée pour les cenotes : Entre 5 et 15€ par personne.
Baptême de plongée (oui c'était notre première fois, et quelle première !! Dans un cenote vers Tulum 🤩) : 100€ par personne.
Excursions et visites guidées : Les prix varient en fonction de l'activité, mais prévoyez entre 20 et 100€ par excursion.
Carte SIM locale : Environ 10-20€ selon le nombre de gigas que vous prenez.
Budget total :
Notre séjour de 10 jours nous est revenu à environ 1800€ par personne. Et nous n'avons pas clairement pas boudé notre plaisir (logements de bon standings, de nombreuses visites de sites et de cenotes, de la plongée...) !! Il est possible de faire beaucoup plus économique, ne serait-ce qu'en privilégiant les auberges de jeunesse et les petits restaurants locaux. On pourrait distinguer les ordres de grandeur suivants pour 10 jours :
Voyage économique : 1200€
Voyage de milieu de gamme : 1200 à 2000€.
Voyage de luxe : 2000€ et plus.
Itinéraire et récit de notre voyage dans le Yucatán
Itinéraire dans la péninsule du Yucatán
Voici ci-dessous l'itinéraire que nous avons suivi :
Au total, nous avons eu 6 points de chute différents : Cancún (3 nuits), Playa del Carmen (1 nuit), Tulum (2 nuits), Bacalar (1 nuit), Valladolid (1 nuit), Mérida (1 nuit) et Holbox (1 nuit).
Jour 0 : Arrivée à Cancún
C'est parti pour 10 jours d'aventure en terre mexicaine 🤩 ! L'avion à l'approche de Cancún nous révèle déjà des vues superbes sur les eaux turquoises de la côte ; ça nous donne encore plus envie d'attaquer le séjour !!
Nous atterrissons à Cancún en fin d'après-midi. Le programme du jour est tout simple : récupérer la voiture de location, des cartes SIM et nous installer au Airbnb, histoire de partir du bon pied pour notre road trip 😉.
Située dans l'État de Quintana Roo, sur la côte est de la péninsule du Yucatán, Cancún est une station balnéaire mondialement connue qui attire chaque année 4 millions de touristes ! On pourrait la qualifier de "temple du tourisme de masse", avec ses complexes hôteliers démesurés, ses plages privées investies de parasols, sa vie nocturne légendaire aux centaines de boîtes, bars et restaurants...
C'est plutôt le genre de destination que l'on préfère éviter d'habitude 😛. Mais il se trouve qu'il y a quand même quelques coins et activités qui valent le détour, c'est pourquoi nous avons décidé d'y poser nos valises pour trois nuits. Cancún, c'est aussi le point d'entrée principal de la "Riviera Maya" – la portion de littoral à l'est de la péninsule du Yucatán s'étendant jusqu'à Playa del Carmen et Tulum – qui abrite de nombreuses plages paradisiaques, de cenotes, de sites archéologiques...
On peut distinguer deux zones principales dans Cancún. D'un côté "El Centro", le centre avec de nombreuses habitations mais aussi des centres commerciaux, des restaurants, des bars, des boutiques, etc... Et de l'autre la "Zona Hotelera", l'épicentre du tourisme avec tous ses resorts gigantesques, ses restaurants branchés, ses discothèques... Cette zone est construite sur une étroite bande de terre, qui sépare la lagune Nichupté de la mer des Caraïbes. Et elle abrite de très belles plages de sable blanc qui s'étirent sur des kilomètres ! C'est là que se trouve notre airbnb, rue "del Galeón" près de la plage "Playa Tortugas".
Jour 1 : Isla mujeres
Nous commençons les vacances tout en douceur, avec un programme essentiellement centré sur de la plage et des promenades à vélo 😉. Et c'est un peu à l'écart de Cancún et de son animation trépidante que nous avons décidé de faire ça, sur la superbe île "Isla Mujeres" !
Destination pittoresque située au large de la côte de Cancún à environ 30 minutes de ferry, Isla Mujeres concentre beauté naturelle, plages de sable fin et une atmosphère définitivement décontractée ! Nous y partons depuis le port "Juarez", avec la compagnie Ultramar. Une fois arrivés, nous constatons avec bonheur que les rues sont beaucoup moins bondées !
Ici les vélos et les petites voitures de golf électriques sont maîtres pour se déplacer ; nous optons donc pour l'option à deux roues, dans l'un des nombreux loueurs du front de mer. C'est top pour découvrir tous les trésors cachés de l'île à votre rythme. Nous pédalons un temps dans le dédale de ruelles au nord de l'île puis mettons le cap vers la pointe sud.
En route, nous faisons étape à une ferme / refuge de tortues marines, nommée "Tortugranja". L'endroit ne paye pas trop de mine, mais vous pourrez en apprendre davantage sur la conservation de ces magnifiques créatures 😉. Vous aurez surtout l'opportunité de voir de nombreux spécimens, y compris des bébés tortues !!
Nous arrivons à la pointe sud, où les falaises blanches se jettent dans les eaux turquoises de la mer ! Le panorama est superbe. Nous faisons un petit tour par le phare, puis décidons de finir notre boucle en vélo en revenant au nord de l'île.
Nous prenons une collation bien méritée au café / restaurant "Lola Valentina" qui offre un cadre douillet avec ses allures de bicoque en bois et ses balançoires pour s'installer au bar ! Direction ensuite la Playa Norte, LA plage star de Isla Mujeres ! Ses eaux cristallines et peu profondes en font une plage idéale pour la baignade et pour un moment détente 😛.
Jour 2 : Le musée Maya de Cancún et Isla Blanca
Aujourd'hui, nous avons une matinée culturelle au menu ! Après un copieux petit déjeuner à notre airbnb, nous prenons la voiture pour rejoindre le "Museo Maya de Cancún" situé plus au sud sur la bande de terre de la Zona Hotelera.
Il est temps en effet de se plonger dans l'histoire de la civilisation maya, qui va nous accompagner tout le séjour avec les sites mythiques que nous avons prévu de visiter 😉 ! Le musée vous emmène de manière pédagogique dans un voyage à travers le temps, avec une collection impressionnante d'artefacts anciens.
La civilisation maya était l'une des plus fascinantes de l'Amérique précolombienne : son empire s'étendait du Mexique actuel jusqu'au Guatemala, Belize, Honduras et Salvador ! Après deux millénaires de prospérité, les Mayas ont laissé derrière eux un héritage riche en architecture monumentale (des cités-états aux pyramides imposantes), en écriture hiéroglyphique, en avancées astronomiques, en art...
Dans l'enceinte du musée, vous trouverez également le site archéologique de San Miguelito, qui vous donnera un avant goût des ruines mayas 😉. Une petite pyramide et des sculptures se dressent effectivement dans le parc.
En fin de matinée, nous mettons le cap vers Isla Blanca, presqu'île isolée située tout au nord de Cancún. L'objectif est d'atteindre des plages éloignées des complexes hôteliers, supposées immaculées et paisibles d'après les guides ! Il faut admettre qu'il y a beaucoup moins de monde ; en revanche la Playa Blanca n'est pas facile d'accès. La fin de la route est en fait une piste, qui n'était pas facilement carrossable avec notre petite voiture.
Il y a tout de même quelques installations sur la plage, comme des chaises longues et des parasol, ainsi que des tentes abritant des restaurants de grillades. Nous nous laissons tenter par des "camarones al mojo de ajo" – comprendre des grosses crevettes à la plancha et à l'ail 😋.
Après s'être un peu promenés et avoir lézardé au soleil, nous reprenons la voiture et mettons le cap vers Puerto Morelos, à 45 minutes au sud de Cancún, pour y passer la fin d'après-midi et y dîner. C'est un charmant village côtier, aux maisons colorés. Il n'y a pas de monument particulier, si ce n'est un petit phare penché emblématique 😜 ; mais l'atmosphère décontractée nous convient bien mieux que l'agitation de Cancún !
Jour 3 : Playa del Carmen et snorkeling
Aujourd'hui nous quittons Cancún pour mettre le cap plus au sud 😁. Direction Playa del Carmen où nous passerons la nuit ! Autre station balnéaire majeure de la Riviera Maya, c'est également le port principal pour rejoindre la grande île de Cozumel.
Il faut compter environ 1h de voiture pour rejoindre Playa del Carmen ; nous y arrivons en fin de matinée. Nous n'avions pas de programme précis pour la journée, hormis visiter le centre et éventuellement prendre le bateau pour Cozumel.
Alors que nous nous promenions près du port, un local nous accoste et engage la discussion. Elo étant parfaitement bilingue en espagnol, le courant passe plutôt bien 🙂. Notre interlocuteur est en fait un guide local qui nous explique un peu l’histoire de la ville. Il nous propose une excursion en début d'après midi vers Cozumel pour découvrir les coraux du littoral. Le tarif est plutôt intéressant ; on hésite au début puis finissons par accepter (en priant pour que ça ne soit pas une arnaque 😅).
Nous embarquons donc pour San Miguel de Cozumel, où un petit bateau est censé nous attendre au port pour la sortie snorkeling. Ouf, il est bien là ! Nous rejoignons l’embarcation avec une vingtaine d'autres personnes, et c'est parti pour un petit tour le long de la côte.
Le bateau s'arrête a un premier spot et nous plongeons, équipés de nos masques et tubas. Il faut savoir que les récifs coralliens de la région ont été grandement endommagés à cause du tourisme de masse, mais également à cause de violents ouragans successifs. On est donc très loin des superbes fonds marins que l'on a pu observer jusque là en Asie du Sud-Est et dans le Pacifique.
Un peu plus loin sur le littoral, le bateau nous dépose à la zone du programme de restauration des coraux de Cozumel (CCCRP). Au fond, des plateformes artificielles, des dalles de bétons sont aménagées pour y refaire repousser les coraux. Les pousses (polypes) sont incubées en aquarium puis réimplantées par des plongeurs. Point singulier : les formes des structures artificielles sont un peu déjantées, comme par exemple cette structure aux allures de personnages de Minecraft !
Nous rentrons sur San Miguel vers 17h, ce qui nous laisse un peu de temps pour explorer la ville. Elle possède un certain charme caribéen, avec son front de mer, ses palmiers, ses maisons colorées... Nous prenons le bateau retour pour Playa del Carmen pile au moment du coucher de soleil !
Le soir, le cœur de la ville est encore plus animé : il regorge de boutiques, de restaurants et d'animations en tout genre. Nous flanons dans les rue piétonnes vers l'embarcadère pour Cozumel. C'est le lieu idéal pour faire le shopping des petits souvenirs en tout genre !
Jour 4 : Nos première cenotes
Nouvelle journée, nouveaux horizons 😁. Nous rentrons dans le vif du sujet avec nos premières visites de cenotes !
Quezaco !? Il s'agit tout simplement de piscines naturelles dans les plaines calcaires de cette région du Mexique, où l'eau douce (parfois même l'eau salée de la mer) a formé des cavernes spectaculaires ! La péninsule du Yucatán en compte plus de 6000, avec parfois des réseaux impressionnants de rivières souterraines et de grottes.
Nous quittons Playa Del Carmen par le sud et marquons un premier arrêt aux cenotes Azul et Cristalino – peut-être deux des cenotes les plus connus et visités de la Riviera Maya. Ce sont des petits joyaux turquoises nichés dans un écrin de végétation luxuriante ! Le seul problème ici : le monde 😅.
Contrairement à d'autres cenotes, les bassins sont ici entièrement en surface. Les eaux y sont donc très cristallines sous les rayons du soleil ! Elles nous tendent les bras ; nous ne résistons pas très longtemps à leur appel et décidons donc de piquer une petite tête 😁.
Après s'être baignés et un peu promenés dans le parc environnant, nous reprenons la route. Toujours vers le sud, direction le cenote Dos Ojos. Signifiant "deux yeux", c'est un système de cénotes connectés par des passages souterrains partiellement immergés, qui peuvent offrir une expérience de spéléologie et de plongée inoubliable !
Nous partons sur l'option snorkeling (la plongée en bouteille était exclue, vu qu'il faut un certificat spécifique) qui fait traverser la "bat cave", une grotte circulaire ou nichent des centaines de chauve souris. C'est tout de même une sacré expédition : nous sommes équipés d'une combinaison intégrale, de chaussures en caoutchouc et de casques, car les souterrains par lesquels nous passons sont très étroits... et l'eau glaciale 😅. On ne regrette pas du tout l'expérience, c'était vraiment incroyable de se retrouver dans le noir dans les entrailles de la terre !!
Le parc de Dos Ojos s'étend sur une grande surface ; nous y déjeunons puis passons une bonne partie de l'après-midi pour explorer les deux cavités et se baigner. Ici, il y a tout de même moins de monde qu'à Cenote Azul 🙂.
Pour terminer la journée en beauté, nous remontons le long de la côte jusqu'à Akumal et sa magnifique plage bordé de cocotiers ! Vous pouvez laisser votre voiture sur le parking à l'entrée du village et finir à pied. Akumal est réputée pour les tortues marines qui viennent parfois y trouver refuge ; malheureusement nous n'en croiserons pas cette fois ! Nous passons la fin de journée à chiller sur le sable doux et à profiter du coucher de soleil, avant de rejoindre Tulum pour la nuit.
Jour 5 : Initiation à la plongée et cenote again !
Nous avons super bien dormi dans notre bungalow de "Nahouse Jungle Lodge". Nous avions choisi notre logement un peu au hasard, à la tête des photos sur booking, mais cela s'est révélé être un excellent choix ! Le cadre est superbe avec la jungle et la piscine centrale en forme d'étang naturel ; le tout pour un très bon rapport qualité prix 🤩.
C'est en pleine forme que nous attaquons donc notre première activité du jour – avis aux amoureux de la nature et des amateurs de sports aquatiques : une initiation à la plongée ! Notre aventure sous-marine s'est déroulée en compagnie du "Calypso Dive Center", que l'on recommande à 1000% ! Équipe au top, francophone, avec une approche très pédagogique pour apprendre les bases... On ne pouvait pas rêver mieux pour une première expérience 😉.
La plongée a eu lieu dans la Casa Cenote, située tout près de la mer dans une jungle qui se transforme en mangrove. C'était tout simplement sublime ! L'eau était très claire, dévoilant des formations rocheuses spectaculaires et une multitude de poissons tropicaux.
À la fin de la plongée nous déjeunons avec les instructeurs et le groupe dans un restaurant sur la plage de Tulum 🙂.
Quoi de mieux qu'un autre cenote après un cenote 😛 ?! On sait, c'est un peu répétitif, mais pour l'instant on ne s'en lasse pas ! Direction donc Gran Cenote pour l'après-midi, pour un nouveau moment détente et baignade dans des cavités impressionnantes. La fraîcheur du lieu fait un bien fou par rapport à la chaleur pesante de la côte.
Jour 6 : La cité antique de Tulum et la lagune de Bacalar
Le temps est venu d'effectuer notre première visite d'un site maya 😁. Et pas n'importe lequel : celui de la cité antique de Tulum, qui connut son apogée au VIIe siècle en étant une véritable plaque tournante du commerce de la région !
Pour profiter du site sans qu'il ne soit trop bondé de groupes de tours opérateurs, on vous recommande d'y aller le matin le plus tôt possible. Il ouvre à 8h ; mais manifestement c'était un peu trop dur pour nous, nous y arrivons donc vers 9h 😛...
Perché sur les falaises surplombant les eaux turquoise de la mer des Caraïbes, le site s'étire sur plusieurs kilomètres carrés. C'est l'une des anciennes cités mayas les mieux préservées de nos jours : on y distingue encore sa muraille, plusieurs de ses temples, et bien sûr son emblématique "Castillo" – qui surplombe la côte et la ville. De très belles colonnes, frises et gravures y sont encore visibles ; elles nous plongent dans l'histoire et les légendes de cette civilisation disparue !
Le site est moins grand que celui de Chichén Itzá ou de Uxmal qu'il nous reste encore à visiter, mais sa disposition a flanc de falaise lui donne un charme et une ambiance tout à fait particulière. C'est super plaisant de se promener au beau milieu des ruines avec la mer en arrière plan.
Il est possible de prendre des billets combinés avec une excursion en bateau pour admirer la cité depuis la mer, mais nous préférons enchaîner avec la suite de la journée car le programme s'annonce chargé et la route plutôt longue !
En effet, notre prochaine étape du road trip est Bacalar ! Située tout au sud de le péninsule du Yucatán, presque à la frontière du Belize, la ville est connue pour son lac qui la borde : la lagune Bacalar (pourquoi faire un nom compliqué quand on peut faire simple ? 😛).
Plus de deux heures et demie de route nous séparent de Bacalar, nous y arrivons vers 14h après avoir fait une rapide pause sandwich. Notre airbnb du jour se nomme "Tucán Village". Nous avions véritablement flashé sur ses photos lors de notre recherche, car il s'agissait d'un groupement de petites cabanes le long de la lagune avec un accès direct via un ponton.
Lorsque nous y arrivons, nous ne sommes pas déçus !! La vue est superbe ; il y a des hamacs pour chiller, des balançoires pour faire de belles photos, des kayaks en libre service...
Ce sont d'ailleurs les kayaks qui attirent notre attention en premier 😛. Quoi de mieux que pagayer pour explorer la lagune et ces eaux magnifiques ?? Connue sous le nom de "lagune aux sept couleurs", elle abrite effectivement des eaux incroyablement claires aux nuances de bleu spectaculaires. Cela vient en partie du fait que le fond du lagon est constitué de calcaire blanc ; sous la lumière du soleil, le spectacle visuel est enchanteur !
Nous explorons les mangroves, les criques isolées, les bancs de sable... C'est un coup de cœur du séjour 😍 !
Une fois le kayak retourné au airbnb, nous mettons le cap vers le centre-ville de Bacalar. On ne peut pas dire qu'il y ait foule, ce qui n'est pas pour nous déplaire ! On y retrouve des rues bordées de maisons colorées, des petites places, mais aussi une vieille forteresse qui trône sur le front de mer. Cet édifice qui servait autrefois à protéger la ville des pirates.
Le soir, nous revenons près de notre logement et dînons en terrasse d'un restaurant au bord de la lagune.
Jour 7 : En route pour Valladolid !
Nous nous somme permis de dormir un peu plus longtemps ce matin 😅. En même temps, c'est probablement la journée la moins intéressante du séjour : nous avons près de 4 heures de route pour remonter au nord de la péninsule, pour nous rapprocher de Chichén Itzá. C'était le prix à payer pour pouvoir admirer les eaux turquoises de Bacalar !
Nous partons en fin de matinée et entamons notre périple, qui passe successivement par les petites villes de Limones, Felipe Carillo Puerto, Tepich... Il n'y a même pas d'étape véritablement sympa à faire en chemin, à moins de faire un détour chronophage.
Nous arrivons à Valladolid en milieu d'après-midi, la deuxième plus grande ville de l'état du Yucatán. C'est là que nous avons décidé de poser nos valises pour la nuit, car elle se situe idéalement proche du joyau des sites archéologiques : Chichén Itzá.
Que faire à Valladolid nous demanderiez-vous ? Eh bien, on vous le donne en mille... De nouveaux cenotes 😁 !! À une dizaine de minutes du centre se situe un parc où vous trouverez trois cenotes successifs : Samula, Dzitnup et Xkeken.
Leur particularité ? Ce sont des grottes souterraines presque sphériques, avec un trou dans la voûte qui laisse filtrer la lumière du soleil ! Vous pouvez y accéder par des escaliers souterrains et vous baigner dans leurs eaux cristallines, en dessous des stalactites suspendues.
Le soir, nous visitons le centre de Valladolid, qui gravite autour du parc Francisco Canton Rosado – point de rassemblement animé – et l'église San Servacio. Nous dînons à "El Mesón del Marqués" (traduire l'auberge du marquis) où règne une super ambiance conviviale !
Jour 8 : La visite de Chichén Itzá et d'Izamal
C'est le grand jour ! Rendez-vous au site archéologique le plus emblématique de la civilisation maya : Chichén Itzá 🤩. Comme pour Tulum, nous ne pouvons que vous recommander de vous rendre tôt au site pour éviter les hordes de touristes.
Petit point histoire 😉. L'ancienne cité a prospéré entre le VIIIe et le Xe siècle après J.-C., connaissant différentes cultures (les mayas puis les toltèques) avant de décliner aux alentours du XIIe siècle. Place religieuse majeure, c'était également un important pôle militaire et économique, avec la culture environnante du maïs et la proximité du commerce maritime. De cette puissance a résulté des infrastructures spectaculaires, aussi bien sur le plan religieux que scientifique, avec notamment l'observatoire qui témoignait du savoir des mayas avancé en astronomie.
Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1988, le site est même élu en 2007 comme étant l'une des "sept nouvelles merveilles du monde". Et on comprend aisément pourquoi en découvrant la pyramide de Kukulcán qui trône au milieu de la cité !
Dédiée au dieu serpent à plumes, elle culmine 24 mètres de haut et témoigne de la qualité de l'ingénierie maya. Elle compte 365 marches (91 par face, avec une marche supplémentaire au sommet) correspondant aux jours de l'année solaire.
Outre la pyramide, Chichén Itzá abrite d'autres trésors, notamment le terrain de "juego de pelota" – le jeu de balle, à vocation de cérémonie – les cénotes sacrées, les temples et l'observatoire astronomique.
Nous nous perdons dans la cité pendant littéralement des heures ; mais en même temps quel spectacle ! Ça serait dommage de ne pas en profiter 😉.
En fin de matinée, nous retrouvons la voiture et mettons le cap vers la petite ville d'Izamal située une heure plus à l'ouest. On pourrait la surnommer "la ville jaune du Yucatán" tant son centre ville est coloré ! Promenez-vous d'abord au couvent Saint-Antoine de Padoue, trésor d'architecture coloniale aux longs couloirs couverts de fresques et de peintures religieuses.
Si vous souhaitez déjeuner sur place, nous vous recommandons l'excellent restaurant "Kinich Izamal". Sous des grandes halles en bois et des toits de chaume, vous y dégusterez une cuisine très locale et typique, notamment les panuchos (petit tacos) ou encore des empenadas et des plats à base de porc.
Une fois rassasié, nous partons à l'assaut de la pyramide Kinich Kakmó située en plein cœur de la ville. Vous l'aurez compris, c'est encore un vestige maya ! Bien qu'étant moins bien conservée que celle de Chichén Itzá, elle est impressionnante car plus grande ; et vous pouvez surtout monter dessus pour admirer le panorama sur la ville !
Une fois la visite terminée, nous reprenons la route pour Mérida où nous passerons la nuit. Capitale de l'état du Yucatán, Mérida est une métropole à l'atmosphère vibrante, comptant plus d'un millions d'habitants.
Nous nous y promenons en début de soirée. Au programme : la cathédrale de San Ildefonso, l'artère principale Paseo de Montejo et ses belles demeures coloniales, la Plaza Grande et ses rues commerçantes attenantes...
Jour 9 : La merveilleuse Uxmal
Nouveau réveil très matinal aujourd'hui car le programme est chargé : nous souhaitons visiter le matin le site archéologique d'Uxmal (à prononcer "Ouchmal") – 1h au sud de Mérida – ET rejoindre le soir la petite île d'Holbox tout au nord du péninsule du Yucatán (à plus de 4h30 de voiture d'Uxmal...).
Nous ne nous attendions pas à ça... Mais Uxmal c'est tout simplement EXTRAORDINAIRE ! C'est le grand coup de cœur du séjour tant le site est impressionnant 😍. Une démesure par la taille, mais aussi par son architecture particulière, avec par exemple la pyramide du Devin à base ovale qui marque l'entrée de la cité.
La cité-état d'Uxmal a connu son apogée sur une période plus courte que Chichén Itzá, du IX au Xe siècle. Elle contrôlait une partie significative de la région de Puuc ; c'était un centre de pouvoir et de croyance religieuse, dédié principalement au dieu de la pluie Chaac.
Ce qui nous frappe au début de la visite est l'état de conservation des bâtiments : ils sont remarquablement bien préservés. Très peu de parties détruites, si bien que vous pouvez monter sur presque toutes les structures, y compris des sommets de pyramides.
Coup de chance ce matin, nous sommes pratiquement les seuls visiteurs. Nous commençons par faire le tour de la pyramide du Devin, puis montons sur l'une des plateformes du Quadrilatère des Nonnes. Nommée ainsi par les Espagnols (qui voyaient dans cette structure des alcôves ressemblant à des cellules de couvent), il s'agit d'une vaste cour entourée de bâtiments aux façades richement sculptées.
Nous passons ensuite par le grand terrain de jeu de balle, dont les anneaux en pierre sont encore clairement visibles, et arrivons au Palais du Gouverneur – édifice monumental qui servait probablement de résidence aux dirigeants de la cité. Les détails architecturaux et les décorations à motifs géométriques sont tout à fait remarquables !
Vous pouvez monter sur la terrasse supérieure du palais et obtenir une vue à 360° sur la cité. Au nord on y admire la pyramide du Devin, tandis qu'à l'ouest se dresse le Pigeonnier, édifice aux formes triangulaires et petites ouvertures.
A l'arrière du palais, à l'extrémité sud de la cité, se trouve la Grande Pyramide. C'est la plus haute structure de la cité, et atteindre son sommet se mérite ! Les marches sont hautes et la pente vertigineuse 😅... Mais quelle récompense une fois arrivés en haut !
Nous finissons notre visite par une promenade dans le parc environnant les ruines, où des iguanes se prélassent tranquillement au soleil sur les blocs de pierre 😛.
La partie la moins fun de la journée commence maintenant, avec la route pour rejoindre Chiquilá, la petite ville portuaire qui permet d'accéder à l'île d'Holbox en bateau. C'était peut-être le tronçon le moins bien pensé du séjour car nous n'avons pas d'étape en chemin pour couper un peu le route... Si ce n'est une rapide pause déjeuner de retour vers Mérida !
En revanche pas d'inquiétude pour les bateaux assurant la liaison entre Chiquilá et Holbox, vous pouvez en trouver jusqu'en milieu de soirée ! Deux compagnies opèrent entre 6h du matin et 21h30, "Holbox Express" et "9 Hermanos" avec des départs alternés toutes les demi-heures. Nous arrivons à Chiquilá vers 17h et laissons notre voiture dans l'un des nombreux parkings gardés de la ville. Nous n'avons aucun mal à trouver un ticket pour le prochain ferry depuis le port ; il n'était pas nécessaire de les acheter en avance en ligne.
Holbox, c'est LA destination phare pour la plage et le farniente ! Si à une époque ça a pu être un trésor caché du Mexique, on vous l'assure, il n'est plus caché du tout 😛. Les resorts et autres hôtels de luxe ont investi les plages ; restaurants et bar branchés pullulent dans le centre du bourg !
Ne vous méprenez pas, l'expérience reste tout de même très charmante ! Nous nous promenons le soir sur le front de mer et dans les petites ruelles animées. Ici pas de voiture : les vélos et les voiturettes de golf électriques sont maîtres, car les allées sont étroites et faites de sable. Nous dînons à l'excellent "LUUMA" qui offre un cadre idyllique près de la plage.
Jour 10 : Farniente à Holbox
Pour cette dernière journée du voyage, l'objectif est simple : détente et bronzette 😁... Même si elle n'est pas si isolée que ça, Holbox n'en reste pas moins un petit coin de paradis, au sable blanc comme neige et aux eaux turquoise s'étendant à perte de vue !
Nous commençons tranquillement la journée par un petit-déjeuner romantique sur la plage : jus de fruits frais tropicaux, café, tartines... Quoi de mieux pour partir du bon pied ?
Nous nous promenons ensuite le long de la plage en direction de la pointe "Punta Mosquito". La marée basse dévoile un banc de sable éphémère que nous empruntons ; les couleurs sont sublimes 😍 !
Holbox est réputé pour être l'un des meilleurs endroits au monde pour nager avec les requins-baleines, malheureusement il ne sont présents qu'à la période estivale (juin – septembre) ! Nous optons donc plutôt pour une sortie kayak de l'autre côté de l'île. Vers "l'Isla de la Pasion", vous trouverez une belle mangrove ainsi que de nombreux oiseaux marins. Si vous avez de la chance, vous apercevrez même des flamants roses !
Nous passons le reste de la journée à nous prélasser au soleil sur la plage...
Jour 11 : Retour en France
Pas d'activité aujourd'hui, notre avion est en début d'après-midi à Cancún ! Ce qui nous laisse pile le temps de prendre un bateau pour Chiquilá le matin et rejoindre l'aéroport (un peu plus de 2h de route) 😉.
Et voilà, vous savez tout 😁. Ce périple dans la péninsule du Yucatán fut un véritable tourbillon d'aventures et d'émotions ! En même temps, il y avait tout ce que l'on apprécie ! Des monuments et des sites archéologiques spectaculaires – avec les cités mayas – ainsi que des paysages naturels à couper le souffle – avec les cenotes ou les plages immaculées caraïbéennes... Sans oublier un accueil chaleureux et amical de la part des Mexicains !! Comme on dit ici, "hasta luego" pour de nouvelles aventure 😉.
